Geschichte

Die ersten Bisons kamen vermutlich während der Eiszeit vor 200 000 Jahren nach Amerika. Diese Vorfahren der heutigen Bisons waren ungefähr doppelt so groß und doppelt so schwer wie die Bisons, die es heute in Nordamerika gibt. In den folgenden Jahrtausenden haben Bisons sich an das wärmere Klima und andere Veränderungen in ihrer Umgebung angepasst.

Früher konnte man Bisons in allen Teilen Nordamerikas finden. Von den vier Arten, die es dort noch vor 200 Jahren gab, haben nur der Präriebison und der Waldbison überlebt. In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts gab es auf dem nordamerikanischen Kontinent schätzungsweise zwischen 40 und 70 Millionen Bisons, vielleicht sogar weit mehr. Um 1830 begann eine systematische Reduktion des Bisons, der einigen Indianerstämmen als Lebensgrundlage diente, sodass in den letzten Jahrzehnten des 19 Jahrhunderts nur einige hundert Exemplare übrig waren. Heute gibt es wieder etwa 200 000 Bisons, sodass der Bison nicht mehr zu den bedrohten Tierarten zählt.