Man unterscheidet beim nordamerikanischen Bison (bison bison) zwei Unterarten: Der Präriebison (Bison bison bison)
Als die ersten europäischen Siedler in Nordamerika ankamen, fanden sie dort vier verschiedene Arten von Bisons vor: Außer dem Präriebison und dem Waldbison gab es noch den Eastern und Oregon-Bison. Bei einem großen Teil der Bisons, die heute in den Schutzgebieten oder in privaten Herden leben, lässt sich nicht mehr sagen, ob es sich um Präriebisons oder Waldbisons handelt, da bei den Erhaltungsmaßnahmen auf die Artenzugehörigkeit der Tiere nicht geachtet wurde. Der Waldbison gilt heute als vom Aussterben bedroht.